Por que a Rússia entrou em guerra com a Ucrânia: a história completa

Em 5 de dezembro de 1994, a Ucrânia confirmou que abriria mão do que era então o terceiro maior arsenal nuclear do mundo. Em troca, a Rússia e outras potências se comprometeram a respeitar suas fronteiras. Vinte anos depois, a Rússia tomou a Crimeia. Em 2022, tentou chegar a Kiev.

Para entender como a Rússia chegou a esse ponto, é preciso voltar a um czar que queria navios.

O czar que transformou um país em império

No fim do século 17, a Rússia tinha pouca saída para o mar. Em 1695, o jovem czar Pedro tentou tomar a fortaleza otomana de Azov, perto do rio Don, e fracassou.

A resposta dele diz muito sobre o que viria depois. Pedro voltou a Moscou e mandou construir uma frota em Voronezh. Em julho de 1696, com cerca de 30 navios, conquistou Azov. Nascia ali a Marinha russa.

Depois veio a guerra contra a Suécia, então uma das grandes forças do norte da Europa. Em 1703, em plena guerra, Pedro fundou São Petersburgo às margens do rio Neva. No verão de 1709, derrotou os suecos em Poltava, cidade que hoje fica na Ucrânia.

O conflito terminou em 1721, com o Tratado de Nystad. A Rússia ganhou boa parte da costa leste do Báltico e deixou de ser um czarado para se tornar oficialmente um império.

É aqui que a história das duas nações já se cruza. Parte do território ucraniano estava sob domínio russo, e essa memória imperial voltaria a ser usada três séculos depois.

O exército que quase caiu antes de vencer

A Revolução Russa derrubou o império, mas não acabou com a ambição militar. Em janeiro de 1918, Lenin decretou a criação do Exército Vermelho, que venceu a guerra civil russa nos anos seguintes.

Em 1937, o próprio Stalin atingiu essa força por dentro. Ele expurgou alguns dos melhores comandantes do país, entre eles o marechal Mikhail Tukhachevsky, e prejudicou gravemente a preparação do exército.

Poucos anos depois, veio a Segunda Guerra Mundial. A União Soviética sofreu cerca de 27 milhões de perdas entre civis e militares, embora os números exatos ainda sejam disputados. Em 1945, o Exército Vermelho tomou Berlim, na ofensiva que praticamente encerrou a guerra na Europa.

O país saiu devastado, mas com um dos exércitos mais poderosos do planeta e uma enorme presença no Leste Europeu.

A bomba que surpreendeu o Ocidente

Em 29 de agosto de 1949, a União Soviética testou sua primeira bomba atômica. Muitos no Ocidente esperavam que isso levasse mais tempo. Depois se descobriu que a espionagem sobre o projeto americano havia ajudado bastante, e que a primeira bomba era em grande parte uma cópia proposital da dos Estados Unidos.

No mesmo ano, chegou às tropas soviéticas o fuzil AK-47, que se tornaria uma das armas mais conhecidas do mundo. Começava a fase mais perigosa da Guerra Fria, com impasses como o Bloqueio de Berlim e a Crise dos Mísseis de Cuba, em 1962.

Essa corrida armamentista teve um preço. A estagnação econômica, o custo da disputa com os Estados Unidos e o avanço dos nacionalismos nas repúblicas soviéticas ajudaram a derrubar o próprio país que ela deveria proteger.

1991: o mês em que tudo mudou

Em 1º de dezembro de 1991, mais de 90% dos eleitores da Ucrânia confirmaram a independência em um referendo. Sem a segunda maior república soviética, o projeto de manter a União de pé ficou praticamente impossível.

Em 25 de dezembro, Mikhail Gorbachev renunciou e passou o controle do arsenal nuclear soviético a Boris Yeltsin, presidente da Rússia. No dia seguinte, a União Soviética deixou de existir.

Sobrou um problema enorme: parte das armas nucleares soviéticas estava fora da Rússia, inclusive na Ucrânia.

A promessa de Budapeste

Foi esse problema que levou ao acordo que abre este texto. Pelo Memorando de Budapeste, de 1994, a Ucrânia aderiu ao tratado de não proliferação e entregou as armas. Rússia, Estados Unidos e Reino Unido se comprometeram a respeitar sua independência e suas fronteiras e a não usar a força contra ela.

O detalhe que pesaria depois é que o documento não trazia uma garantia militar. Os Estados Unidos o tratam como um compromisso político, não juridicamente vinculante. Quando a crise veio, ninguém estava obrigado a lutar pela Ucrânia.

2008: o ano do aviso

Em abril de 2008, em Bucareste, a OTAN declarou que Ucrânia e Geórgia "se tornarão membros" da aliança, mas não abriu o caminho formal para isso. A Rússia se opunha à entrada dos dois países.

Em agosto, a Rússia entrou em guerra com a Geórgia. Venceu, mas o conflito expôs problemas e acelerou uma reforma militar lançada ainda naquele ano. Na prática, o país tentou modernizar suas forças antes do confronto seguinte, com resultados discutidos até hoje.

2014: a Crimeia e o Donbas

Em novembro de 2013, o presidente ucraniano Viktor Yanukovych desistiu de assinar um acordo com a União Europeia e optou por se aproximar da Rússia. A decisão gerou os grandes protestos conhecidos como Euromaidan. Em fevereiro de 2014, ele fugiu para a Rússia.

Moscou reagiu rápido. Forças russas tomaram pontos estratégicos da Crimeia, e um referendo foi realizado em 16 de março, sem a opção de manter a região como estava dentro da Ucrânia. Em 18 de março, Putin assinou o tratado que anexou a península à Rússia. A maior parte da comunidade internacional não reconheceu a anexação.

No mesmo ano, começou a guerra no Donbas, no leste, entre a Ucrânia e separatistas apoiados pela Rússia. Em dezembro de 2014, o Parlamento ucraniano abandonou a neutralidade e passou a buscar a entrada na OTAN.

Essa ordem importa. A Rússia apresenta a OTAN como uma ameaça, enquanto seus críticos lembram que a Ucrânia só abandonou a neutralidade depois da perda da Crimeia.

O texto de Putin e a invasão de 2022

Em julho de 2021, Vladimir Putin publicou um longo ensaio sobre a "unidade histórica" entre russos e ucranianos. Nele, afirmou que não havia base histórica para a ideia de um povo ucraniano separado dos russos. Foi acusado de revisionismo histórico e de promover o imperialismo russo.

No fim daquele ano, a Rússia concentrou tropas perto da fronteira e exigiu do Ocidente, entre outras coisas, que a Ucrânia nunca entrasse na OTAN. Depois de negar repetidamente que planejava um ataque, Putin anunciou uma "operação militar especial" em 24 de fevereiro de 2022.

Ele disse que o governo ucraniano era neonazista e cometia genocídio no Donbas, sem apresentar provas. As tropas avançaram pelo norte, em direção a Kiev, pelo sul, a partir da Crimeia, e pelo leste.

O plano de tomar a capital fracassou. Diante de forte resistência e de problemas de logística, os russos recuaram do norte até abril de 2022. A guerra se tornou a maior e mais mortal da Europa desde 1945.

A guerra acabou?

Não. Até 12 de novembro de 2026, os combates continuavam. A rodada de negociações de 10 e 11 de novembro, em Abu Dhabi, terminou com um acordo em princípio para uma grande troca de prisioneiros, mas sem cessar-fogo nem acordo sobre território (veja o que foi decidido). O único cessar-fogo em vigor é local, em Oleshky, na região de Kherson, aceito em outubro.

O principal impasse segue sendo território. A Rússia exige todo o Donbas, inclusive áreas que não ocupa, e a Ucrânia se recusa a entregar terras que ainda controla. Enquanto isso, ataques russos com mísseis e drones continuaram atingindo a rede de energia ucraniana.

As tropas russas ocupam cerca de 20% da Ucrânia. A guerra causou centenas de milhares de baixas militares e dezenas de milhares de vítimas civis ucranianas.

Afinal, a Rússia é tão poderosa assim?

Sim e não. A Rússia gastou cerca de US$ 190 bilhões com defesa em 2025, segundo o SIPRI, o que corresponde a cerca de 7,5% do PIB e a coloca atrás apenas dos Estados Unidos e da China. Junto com os Estados Unidos, também concentra a maior parte das armas nucleares do mundo.

Mas a guerra mostrou os limites desse poder. Uma das maiores forças militares do planeta não conseguiu tomar a capital do vizinho e segue em combate mais de quatro anos e meio depois.

Talvez essa seja a lição mais antiga da história russa. De Azov a Kiev, o país costuma pagar caro por suas ambições e, ainda assim, insistir nelas.

Perguntas rápidas

Por que a Rússia invadiu a Ucrânia?

Moscou alegou proteger o Donbas e "desnazificar" o país, sem apresentar provas. Pesam também a oposição à entrada da Ucrânia na OTAN e a visão de Putin de que a Ucrânia não é uma nação separada.

Quando a guerra começou?

O conflito começou em 2014, com a Crimeia e o Donbas. A invasão em larga escala começou em 24 de fevereiro de 2022.

A Ucrânia já teve armas nucleares?

Ela abrigava o terceiro maior arsenal do mundo depois do fim da União Soviética e o entregou nos anos 1990.

A Ucrânia faz parte da OTAN?

Não. A aliança prometeu a entrada em 2008, mas sem data, e a Ucrânia continua de fora.

Fontes

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Por que a Rússia entrou em guerra com a Ucrânia: a história que começa séculos antes