Mikhail Gorbachev: o reformista que não queria acabar com a União Soviética

Na noite de 25 de dezembro de 1991, Mikhail Gorbachev apareceu na televisão para anunciar que deixava a presidência da União Soviética. Pouco depois, a bandeira vermelha com a foice e o martelo foi baixada no Kremlin e substituída pela bandeira da Rússia. O maior país do mundo deixava de existir.

Trinta e cinco anos depois, Rússia e Ucrânia, que eram as duas maiores repúblicas soviéticas, estão em guerra desde 2022 e negociam trocas de prisioneiros e cessar-fogo. Boa parte dessa história começa com o homem que tentou reformar o sistema soviético e acabou presidindo o seu fim.

O filho de camponeses

Gorbachev nasceu em 2 de março de 1931, em Privolnoye, no sul da Rússia, numa família de camponeses de origem russa e ucraniana. Os dois avôs foram presos durante os expurgos de Josef Stálin.

Estudou Direito na Universidade de Moscou, onde conheceu a mulher, Raisa, e fez carreira no Partido Comunista na região de Stavropol. Em 1978, foi levado a Moscou para cuidar da agricultura. Era o mais jovem integrante da cúpula do partido, dominada por homens que tinham o dobro da idade dele.

Em 11 de março de 1985, depois da morte de três líderes idosos em menos de três anos, o Politburo o escolheu secretário-geral. Tinha 54 anos.

Perestroika e glasnost

Gorbachev assumiu um país com a economia estagnada, gastos militares enormes e uma guerra sem fim no Afeganistão, iniciada em 1979. Ele não queria acabar com o socialismo. Queria fazê-lo funcionar.

A perestroika, ou "reestruturação", dava mais autonomia às empresas e permitia pequenos negócios privados. A glasnost, ou "transparência", afrouxava a censura e permitia discutir os problemas do país e os crimes do passado.

O teste veio cedo. Em 26 de abril de 1986, um reator da usina nuclear de Chernobyl, na Ucrânia, explodiu. O governo demorou dias para admitir a gravidade do acidente, e o episódio convenceu Gorbachev de que o sigilo era parte do problema.

O fim da Guerra Fria

Na política externa, a mudança foi ainda maior. Depois de uma cúpula em Reykjavík, na Islândia, em 1986, Gorbachev e o presidente americano Ronald Reagan assinaram, em 8 de dezembro de 1987, o Tratado INF, que eliminou os mísseis nucleares de alcance intermediário dos dois países.

Em fevereiro de 1989, as últimas tropas soviéticas deixaram o Afeganistão. No mesmo ano, quando os países comunistas do Leste Europeu começaram a derrubar os seus governos, Moscou não mandou tanques, como havia feito na Hungria, em 1956, e na Tchecoslováquia, em 1968. Em novembro, caiu o Muro de Berlim. Em 1990, Gorbachev aceitou a reunificação da Alemanha dentro da Otan e recebeu o Prêmio Nobel da Paz.

O país se desfaz

Dentro de casa, as reformas saíram do controle. A economia piorou, faltavam produtos nas lojas, e a abertura política deu voz aos movimentos de independência nas repúblicas soviéticas, a começar pelos países bálticos. Em janeiro de 1991, tropas soviéticas atacaram manifestantes em Vilnius, na Lituânia, e 14 pessoas morreram, episódio que ainda pesa na memória dos lituanos.

Em agosto de 1991, enquanto Gorbachev estava de férias na Crimeia, integrantes da linha dura do partido tentaram um golpe e o mantiveram isolado. O golpe fracassou em três dias, em grande parte por causa da resistência liderada por Boris Iéltsin, presidente da república russa. Gorbachev voltou a Moscou enfraquecido.

Em 8 de dezembro, os líderes da Rússia, da Ucrânia e de Belarus se reuniram numa floresta em Belarus e declararam que a União Soviética deixava de existir. Gorbachev renunciou no dia 25.

Herói no Ocidente, culpado na Rússia

Fora da Rússia, Gorbachev é lembrado como o líder que acabou com a Guerra Fria sem guerra e libertou o Leste Europeu. Dentro do país, muitos o culpam pelo caos econômico dos anos 1990 e pela perda de status de superpotência. Em 1996, candidato à presidência russa, teve menos de 1% dos votos.

Depois de deixar o poder, criou uma fundação e ajudou a financiar o jornal independente Novaya Gazeta. Criticou Iéltsin e, mais tarde, o autoritarismo de Vladimir Putin. Em 2014, porém, apoiou a anexação da Crimeia pela Rússia. Putin, por sua vez, já chamou o fim da União Soviética de a maior catástrofe geopolítica do século 20.

Gorbachev morreu em Moscou em 30 de agosto de 2022, seis meses depois do início da invasão russa da Ucrânia. Putin não foi ao funeral.

Perguntas rápidas

Quem foi Mikhail Gorbachev?

Foi o último líder da União Soviética, de 1985 a 1991. Promoveu reformas econômicas e políticas e negociou o fim da Guerra Fria com os Estados Unidos.

O que foram a perestroika e a glasnost?

A perestroika ("reestruturação") foi o programa de reformas econômicas de Gorbachev. A glasnost ("transparência") foi a abertura política, com menos censura e mais liberdade de imprensa.

Quando a União Soviética acabou?

Em dezembro de 1991. Os líderes de Rússia, Ucrânia e Belarus declararam o fim da URSS em 8 de dezembro, e Gorbachev renunciou em 25 de dezembro.

Por que Gorbachev ganhou o Nobel da Paz?

Recebeu o prêmio em 1990 pelo papel no fim da Guerra Fria, incluindo os acordos de desarmamento nuclear e a decisão de não intervir no Leste Europeu.

Fontes

• Wikipédia: Mikhail Gorbatchov
• Wikipédia, em inglês: Mikhail Gorbachev
• Wikipédia, em inglês: dissolução da União Soviética
• Wikipédia, em inglês: Tratado INF
• Prêmio Nobel: Mikhail Gorbachev, 1990

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