Dom Pedro II: quem foi o último imperador do Brasil e por que caiu

Na madrugada de 17 de novembro de 1889, um navio deixou o Rio de Janeiro levando para o exílio a família imperial brasileira. Dois dias antes, militares liderados pelo marechal Deodoro da Fonseca tinham derrubado a monarquia. O imperador, Dom Pedro II, rejeitou as propostas de resistência e aceitou partir.

Na próxima semana, em 15 de novembro, o Brasil lembra os 137 anos da Proclamação da República. Para entender o que caiu naquele dia, é preciso conhecer o homem que governou o país por quase 50 anos.

Imperador aos 5 anos

Pedro de Alcântara nasceu no Rio de Janeiro em 2 de dezembro de 1825, filho de Dom Pedro I, que havia proclamado a independência três anos antes, e da imperatriz Leopoldina, que morreu quando ele tinha 1 ano.

Em 7 de abril de 1831, pressionado por crises políticas, Dom Pedro I abdicou e voltou a Portugal. O filho, com 5 anos, ficou no Brasil como imperador. O país passou a ser governado por regências, num período marcado por revoltas em várias províncias, como a Farroupilha, no Sul, e a Cabanagem, no Pará.

Para tentar acalmar o país, políticos liberais articularam a antecipação da maioridade. Em 23 de julho de 1840, o Parlamento declarou Pedro maior de idade, aos 14 anos. Foi o chamado Golpe da Maioridade.

Um monarca diferente

Pedro II cresceu cercado de professores e virou um leitor compulsivo. Estudou línguas a vida toda, incluindo hebraico, árabe, sânscrito e tupi. Em 1840, comprou uma câmera de daguerreótipo e se tornou o primeiro fotógrafo brasileiro.

Correspondia-se com cientistas e escritores como Charles Darwin, Louis Pasteur e Victor Hugo. Em 1876, foi aos Estados Unidos para a Exposição do Centenário da Independência americana, na Filadélfia, onde conheceu Alexander Graham Bell e o telefone.

No governo, usou o Poder Moderador, previsto na Constituição de 1824, para alternar liberais e conservadores no comando do gabinete. O sistema deu ao Brasil uma estabilidade rara na América Latina do século 19, mas era pouco democrático: votava uma parcela pequena da população, e as eleições eram frequentemente fraudadas.

A Guerra do Paraguai

O maior conflito do reinado foi a Guerra do Paraguai, de 1864 a 1870, em que Brasil, Argentina e Uruguai enfrentaram o Paraguai de Francisco Solano López. O imperador insistiu em lutar até a derrota completa de López.

A vitória custou caro. Morreram dezenas de milhares de brasileiros, e a população paraguaia foi devastada. O Exército saiu da guerra fortalecido e com a sensação de ser pouco valorizado pelos políticos civis, o que pesaria em 1889.

Escravidão: devagar demais

Pedro II se dizia contrário à escravidão, mas o fim dela veio aos poucos. Em 1850, a Lei Eusébio de Queirós proibiu o tráfico de africanos. Em 1871, sob o gabinete do Visconde do Rio Branco, a Lei do Ventre Livre declarou livres os filhos de escravizadas nascidos a partir dali. Em 1885, a Lei dos Sexagenários libertou os escravizados com mais de 60 anos.

A abolição completa veio com a Lei Áurea, assinada em 13 de maio de 1888 pela princesa Isabel, que governava como regente enquanto o pai se tratava na Europa. O Brasil foi o último país das Américas a abolir a escravidão. Muitos fazendeiros, que não receberam indenização, passaram a apoiar a República.

O golpe de 15 de novembro

No fim dos anos 1880, a monarquia tinha perdido apoio entre militares, fazendeiros e parte da Igreja. O imperador estava doente e envelhecido, e muitos temiam o reinado da herdeira, Isabel, casada com um nobre francês.

Em 15 de novembro de 1889, tropas lideradas por Deodoro cercaram o Ministério da Guerra, no Rio. A maior parte da população não percebeu de imediato que se tratava de uma mudança de regime. Pedro II, em Petrópolis, voltou à capital, mas recusou as propostas de reagir.

Morreu de pneumonia num hotel em Paris, em 5 de dezembro de 1891, aos 66 anos. A França fez um funeral com honras de chefe de Estado. Os restos dele e da imperatriz Teresa Cristina voltaram ao Brasil em 1921, depois de revogado o banimento da família imperial, e estão hoje na Catedral de Petrópolis.

Perguntas rápidas

Quanto tempo durou o reinado de Dom Pedro II?

Ele foi imperador de 1831 a 1889, mas governou de fato a partir de 1840, quando foi declarado maior de idade. Foram 49 anos de governo pessoal.

Por que Dom Pedro II foi deposto?

Por um golpe militar, em 15 de novembro de 1889, apoiado por republicanos, por parte do Exército insatisfeito e por fazendeiros que perderam escravizados com a abolição.

Quem assinou a Lei Áurea?

A princesa Isabel, filha de Dom Pedro II, em 13 de maio de 1888, enquanto governava como regente.

Onde Dom Pedro II está enterrado?

Na Catedral de Petrópolis, no Rio de Janeiro, junto com a imperatriz Teresa Cristina.

Fontes

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